El 2 de diciembre de 2025, el proyecto Innovation Regions for a Just Energy Transition (IKI JET) organizó un intercambio de expertos para debatir métodos y estrategias para la diversificación económica en regiones carboníferas. La sesión reunió a especialistas del Global Policy Incubator, GIZ y del Ministerio de Minas y Energía de Colombia, con el objetivo de analizar cómo las regiones dependientes del carbón pueden identificar nuevas oportunidades económicas y reducir su dependencia de este recurso.

El evento marcó el lanzamiento del Manual sobre Diversificación Económica de Regiones Carboníferas en Transición, desarrollado en el marco del proyecto IKI JET. El manual ofrece un marco práctico para que responsables de políticas públicas y profesionales diseñen estrategias de diversificación basadas en datos, análisis regional y procesos participativos.

Durante el intercambio, los ponentes analizaron cómo la combinación de análisis cuantitativo, conocimientos cualitativos y participación de actores clave pueden ayudar a identificar alternativas económicas viables al carbón y apoyar la transformación regional a largo plazo. El manual orienta a los actores de regiones carboníferas en la identificación de los sectores económicos más prometedores más allá del carbón y en cómo estos pueden contribuir a objetivos sociales y ambientales. Asimismo, propone un proceso paso a paso para desarrollar e implementar estrategias regionales de diversificación económica.

Principales aportes de investigación 

Al inicio de la sesión, Götz von Stumpfeldt, del proyecto IKI JET, presentó la motivación detrás del manual y destacó los desafíos que enfrentan las regiones dependientes del carbón en todo el mundo. En muchas de estas regiones, la minería del carbón y las actividades relacionadas siguen siendo fundamentales para el empleo, los ingresos locales y la identidad regional. Prepararse para la diversificación económica requiere, por tanto, una planificación cuidadosa que garantice que las comunidades no queden rezagadas a medida que los sistemas energéticos globales avanzan hacia la transición energética.

Subrayó que las regiones altamente dependientes del carbón y de otros combustibles fósiles deberían iniciar el proceso de diversificación económica lo antes posible, incluso si el declive de la industria minera aún no ha comenzado. A medida que los países implementan sus compromisos climáticos y las economías globales avanzan hacia la descarbonización, se espera que en las próximas decadas la producción de carbón disminuya significativamente. Por ello, las regiones carboníferas necesitan desarrollar estrategias compartidas que apoyen la transformación económica manteniendo la estabilidad social y económica.

Posteriormente, Marielena Ayala, del Global Policy Incubator y autora principal del manual, presentó la metodología de la publicación. El manual ofrece orientación práctica para identificar sectores económicos prometedores más allá del carbón y desarrollar estrategias regionales de diversificación. Propone un proceso estructurado que permite analizar las estructuras económicas regionales, definir objetivos estratégicos y diseñar políticas que impulsen nuevas actividades económicas.

La primera etapa se centra en analizar la estructura económica regional mediante datos cuantitativos, incorporando al mismo tiempo el conocimiento de actores locales como empresas, cámaras de comercio y sindicatos. La segunda etapa ayuda a las regiones a definir los objetivos económicos, sociales y ambientales que desean alcanzar mediante la diversificación. Las etapas posteriores se enfocan en identificar vías de desarrollo adecuadas, definir acciones de política pública para apoyar sectores prioritarios y establecer mecanismos de seguimiento para la implementación.

Un elemento central de la metodología es la combinación de análisis cuantitativo y participación de actores clave. Las herramientas cuantitativas permiten analizar estructuras económicas, medir la concentración sectorial e identificar sectores con alto potencial de diversificación. El manual también orienta sobre el tipo y nivel de datos necesarios para diferentes enfoques analíticos, ayudando a los profesionales a evaluar si la información relevante (como datos de valor agregado o exportaciones) está disponible a nivel nacional, regional o local.

Al mismo tiempo, el manual destaca la importancia de que los procesos participativos involucren a empresas locales, cámaras de comercio, sindicatos y autoridades regionales. A través de talleres, entrevistas y espacios de diálogo, los actores locales pueden compartir su conocimiento sobre los mercados regionales y las cadenas de valor, contribuyendo al desarrollo de una estrategia de diversificación compartida.

Al combinar análisis basado en datos con conocimiento local y diálogo, el manual guía a los profesionales a lo largo del complejo proceso de diseñar e implementar estrategias regionales de diversificación económica.

Aplicación de la metodología: estudio de caso de Chile

Tomás Gil, asesor técnico de GIZ Chile, presentó cómo se aplicó la metodología del manual en Chile, centrándose en la región de Antofagasta y en el municipio de Mejillones.

Antofagasta ha sido históricamente un importante centro minero y un polo clave de generación energética para el sector minero chileno. Sin embargo, la rápida expansión de las energías renovables en los últimos años ha transformado profundamente el panorama energético regional. La capacidad instalada de generación eléctrica ha crecido significativamente en la última década, y la energía solar y eólica representan ahora una proporción considerable de la generación.

En este contexto, el estudio de caso aplicó el marco analítico del manual para explorar nuevas oportunidades económicas para la región más allá del carbón. Mediante el análisis de datos económicos, estructuras sectoriales y capacidades regionales, el estudio buscó identificar industrias que pudieran apoyar un crecimiento económico sostenible y alinearse con la transición energética del país.

El ejemplo de Chile demostró cómo el análisis cuantitativo puede fortalecer la planificación de la diversificación económica, proporcionando una comprensión más clara de la dinámica económica regional y ayudando a los responsables de políticas públicas a priorizar sectores con mayor potencial.

Perspectiva país: Colombia

El debate también incluyó aportes de representantes del Ministerio de Minas y Energía de Colombia, Vladimir Chamat y Julián Alfredo Quintero, quienes destacaron los desafíos que enfrentan las principales regiones productoras de carbón del país, particularmente La Guajira y Cesar. Estas regiones dependen en gran medida de las exportaciones de carbón y del empleo asociado a esta actividad, lo que hace que la diversificación económica sea una prioridad fundamental.

Históricamente, Europa ha sido el principal destino de las exportaciones de carbón colombiano. Sin embargo, a medida que muchos países importadores avanzan en sus estrategias de descarbonización y reducen su consumo de carbón, se espera que la demanda global de carbón térmico disminuya. Esto genera una presión creciente para que las regiones productoras desarrollen nuevas actividades económicas y reduzcan su dependencia de los ingresos provenientes del carbón.

En respuesta, Colombia ha comenzado a desarrollar estrategias de diversificación para regiones como La Guajira y Cesar mediante procesos amplios de diálogo y gobernanza participativa. Estas iniciativas buscan apoyar una transición gradual en las regiones mineras, promoviendo la diversificación económica y reduciendo la dependencia territorial de la extracción de carbón. Entre las prioridades se encuentran el impulso de nuevas actividades industriales vinculadas a minerales estratégicos, la reconversión productiva y laboral para promover trabajo decente, y la identificación de sectores económicos alternativos basados en el potencial productivo de cada territorio.

La experiencia colombiana demuestra que la diversificación no es solo una necesidad ambiental, sino también un imperativo económico y social para las regiones dependientes del carbón que se preparan para cambios estructurales a largo plazo.

La importancia de los datos y la participación

Un tema central del debate fue la relación entre la evidencia cuantitativa y el conocimiento local. Los participantes destacaron que contar con datos fiables es fundamental para diagnosticar las estructuras económicas regionales e identificar oportunidades de diversificación. Al mismo tiempo, las limitaciones en la disponibilidad de datos siguen siendo un desafío en muchas regiones, especialmente a nivel municipal.

Por esta razón, los ponentes subrayaron que el análisis cuantitativo debe complementarse con conocimientos cualitativos y procesos participativos. La participación de gobiernos regionales, comunidades y actores locales es esencial para comprender las necesidades territoriales y garantizar que las estrategias de diversificación reflejen las realidades locales.

En última instancia, las estrategias de diversificación exitosas requieren tanto análisis técnico sólido como procesos de gobernanza inclusivos que permitan a las regiones carboníferas definir sus propias trayectorias de desarrollo.

Principales conclusiones

• La diversificación económica es esencial para las regiones carboníferas que se preparan para una disminución a largo plazo de la demanda de carbón.
• Las herramientas cuantitativas pueden fortalecer las estrategias de diversificación al analizar las estructuras económicas regionales e identificar sectores prometedores.
• El análisis de datos debe complementar (no sustituir) los conocimientos cualitativos y la participación de los actores locales.
• La disponibilidad de datos regionales fiables sigue siendo un desafío en muchos contextos, especialmente a nivel local.
• Las estrategias de diversificación eficaces deben combinar evidencia técnica, gobernanza participativa y mecanismos de seguimiento a largo plazo.

Ponentes

Götz von Stumpfeldt, IKI JET, GIZ, Alemania
Marielena Ayala, Global Policy Incubator, Ecuador
Tomás Andrés Gil Breytmann, IKI JET, GIZ, Chile
Vladimir Chamat, Ministerio de Minas y Energía, Colombia
Julián Quintero, Ministerio de Minas y Energía, Colombia
Verónica Vukasovic, GIZ Chile (Moderadora)

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